Le soir du 12 avril 2025, treize lampadaires solaires se sont allumés le long d’une route de montagne du village de Dongchuan, dans le Shaanxi, où il n’y avait jamais eu d’éclairage. Le pont Bailey du passage du village et ces mâts ont une même origine : notre atelier.
Le village est blotti au cœur des montagnes de Shangluo. Les maisons sont dispersées sur des pentes trop abruptes pour les véhicules ; la plupart des jeunes sont partis travailler, et ceux qui restent sont majoritairement des personnes âgées. Après le coucher du soleil, aucun éclairage public : on marchait à la lampe torche et personne ne sortait seul. Ici, l’accès n’est pas un indicateur abstrait : c’est une rivière à traverser pour aller à l’école, un chemin à parcourir une fois la nuit tombée.
Treize lampadaires en une journée
Du 11 au 13 avril, l’équipe « Heart Bridge Without End » de l’université Jiaotong de Xi’an et la fondation caritative Wu Zhi Qiao de Hong Kong (Bridge to China) y ont mené le programme « Wu Zhi Lamp », organisé par M. Yang Lu, de la XJTU, et encadré par les bénévoles seniors M. Stephen et M. Chang Zhuqing, avec cinq bénévoles de la XJTU, une stagiaire de l’université de Hong Kong et les villageois. Ils ont logé dans une école primaire désaffectée et travaillé avec une seule échéance : tout devait être éclairé avant le coucher du soleil.
Les mâts et les composants ont été montés par les sentiers à la brouette ; les fondations ont été fixées par chevilles à expansion, les câbles passés dans les mâts, l’inclinaison des panneaux alignée sur l’angle d’élévation solaire local afin que les lampadaires se chargent malgré les courtes journées d’hiver. Les mâts ont été dressés à la main, boulon par boulon, et chaque lampe mise en service après la tombée de la nuit. À la fin de la première journée, treize lampadaires brûlaient.
Les mâts viennent du même atelier que le pont
Les treize mâts ont été offerts gratuitement par Zhenjiang Great Wall Heavy Industry Co., Ltd., société mère d’EVERCROSS BRIDGE TECHNOLOGY (SHANGHAI) CO., LTD. — et usine qui a fabriqué le pont Bailey du passage du village. Les luminaires ont été fournis avec le soutien de M. Chen Yuhu, de Jiangsu Yichuang Lighting Group.
Tout est là. Ce qu’un fabricant de ponts peut utilement donner, c’est rarement un chèque : c’est ce qu’il sait fabriquer — de l’acier encore debout après vingt moussons, dimensionné pour être monté sur un sentier à dos d’homme, détaillé pour qu’un bénévole muni d’une clé puisse le construire en un après-midi.
Inspecter notre propre ouvrage
Le deuxième jour, l’équipe a inspecté le pont — assemblages, alignement des panneaux, état du tablier, comportement sous charge piétonne — et a interrogé les villageois sur ses usages et sur les lampadaires. Sur chacun des sites Wu Zhi Qiao auxquels nous participons, un pont n’est pas terminé à la remise : il est terminé lorsqu’il a été inspecté, utilisé, puis inspecté à nouveau.
Quatorze ans de Wu Zhi Qiao
La fondation a été créée en 2007 ; elle construit des passerelles piétonnes pour des communautés isolées du continent, avec des étudiants de Hong Kong et du continent et l’appui technique du secteur. EVERCROSS et son usine mère soutiennent ce modèle depuis ses débuts — non pas pour un logo sur une banderole, mais pour la structure.
Notre projet au Yunnan, achevé en août 2017, illustre la charge de travail que représente un « petit » pont : après deux études de site, l’équipe a retenu une solution en acier Bailey — une portée principale de 32 mètres franchissant un chenal de 28 mètres, sur le chemin que les enfants empruntaient via un vieux pont délabré ou à gué. L’ouvrage a été monté en dix jours, après que nos ingénieurs ont optimisé les détails et révisé les plans en fonction de la topographie et des conditions hydrauliques relevées.
Concevoir pour les personnes, pas pour les véhicules
Un Wu Zhi Qiao est une passerelle piétonne, ce qui change le cahier des charges. Notre Light Bailey Bridge 2.0 porte la hauteur des panneaux de 1,0 m à 1,2 m pour un garde-corps adapté aux enfants et aux personnes âgées ; simplifie les assemblages pour que les bénévoles puissent le monter avec des outils à main ; remplace le tablier plein par un tablier en caillebotis qui évite l’accumulation de terre et la glissance sous la pluie ; et maintient le poids des composants dans les limites du portage à dos d’homme, car le dernier kilomètre se fait toujours à pied.
Ce que nous donnerons, et à qui
Il s’agit d’un programme, pas d’un geste ponctuel. EVERCROSS est prête à donner gratuitement des kits d’éclairage solaire et des passerelles piétonnes Bailey Wu Zhi Qiao — y compris aux éleveurs et aux familles pastorales dont les pâturages d’hiver et d’été sont séparés par un cours d’eau sans franchissement, et dont les hameaux n’ont aucun éclairage public.
Ce que nous proposons, c’est une chaîne et non une expédition : étude de site et schéma adapté à la portée, aux berges et au niveau de crue ; conception et plans d’atelier ; fabrication dans notre propre atelier avec galvanisation à chaud ; emballage pour le transport à dos d’homme et à dos d’animal, numéroté selon l’ordre de montage ; manuels en langage clair ; accompagnement à distance et, lorsque c’est possible, sur site.
Si votre village, votre école, votre dispensaire ou votre communauté pastorale a besoin d’un franchissement ou d’un éclairage qu’aucun budget ne couvre, écrivez-nous en précisant la portée, les berges, le cours d’eau et le nombre de personnes concernées. Nous vous dirons honnêtement si nous pouvons le construire — et si c’est possible, nous le ferons.